天の章

◇異人間と異世界

2016年8月26日　著

「ちょっ!!!!情報神様、本気ですかっ!?」
「私が嘘偽りを語ったことありますか?」
「いえ……って、そう言うことじゃなくてっ!!」
ドタバタと慌ただしく廊下を歩くのは、星天使・ヴァンデミアトリクスと情報神・テンマスティだ。
「私が言いたいのはですね………」
すると、テンマの腕を掴む。
「っ!!」
「いいですか?ここは人間界じゃないんですよぉ?雲の上にある天界です。そして情報神様は上位神属…情報神様がいなくちゃ天界は回らないのですよぉ?」
じっと、見つめるヴァンデミアトリクスの視線にテンマは耐えられず目を反らす。
「……………」
そんなことはわかっている。
わかってはいるけれど、だけど……
「無言で出ていく…あの人がいけません…」
ゆっくりとアトリクスの手を離すと
「今日は自室に籠ります………」
「………………」

別に仕事が溜まっているわけでも、疲れているわけでもないがテンマは机に突っ伏していた。
「………………………」
なんとなくボーッと、ただボーッとしていた。
考えても見ればあの死神は凄いことをしたものだ…
あの牢獄にあるだけでも凄まじい数の書類だったというのに、テンマの分の書類まで全てこなしてしまった。
ヴァンデミアトリクスによると数日で…
死神になったとはいえ、彼はどうやら最高神なのだとか……
だからなのか、できないことはないしどの書類にも手を出すことができるのだ。
正直、あの性格で最高神ってどうなんだ、と疑問も浮かんでくるけど、本人は権力云々興味がないらしかった。
お陰で天界は常に最高神不在。
先ほど言われたとおり、今現在天界を回しているのはテンマスティくらいなのだと、思うには思う。
だけど、それでいいのだろうか…………

そんなことをぼんやり考えているときだった。
部屋に闇色の渦が突如現れた。
「…………………」
ゆっくり身を起こしてそれを見守る。
渦は徐々に人の形を成し、彼は現れた。
「………今回は早いお帰りですね、生命神様」
「やめい…その呼び方、性にあわねぇよ……」
苦笑しながら答えたのは死神・ヴォッドリース。
「最高神のことで話がある。テンマスティ、特に君には大切な話なんだ」
まっすぐ見つめてくる瞳。
どうやら冗談ではないようだ。
「わかりました……スケジュールは?」
スッと、スケジュールのかかれたノートを取り出す。
「今度の全巡だ。出来れば、世界主も呼びたい…頼めるか?」
「……了解しました。手配はしておきます。しかし、どういう風の吹き回しですか?」
スケジュールを書き込みヴォッドを見やる。
「俺が死神となったからな………」
その横顔はいままで見たことのないほど真剣な表情をしていた。

天界はあまりきっちりとした時間は決められていない。
また雲の上にある、というから陸なんてものもなく果てしなく「天界」なのだ。
そのため時間の規準は朝と夜の２つしかないのだ。
元々、長命な神々はあまり慌ただしく動くということを知らないのだ。
そのため上神殿が朝か夜、どちらにいまあるかで判断していた。
朝は半巡、夜を全巡と定めている。
人間界で言う7:00～19:00が半巡、19:00～7:00が全巡。
「最高神……それに、世界主………」
世界主……
それは三世界層(オウタニア界・バラレル界・ミステリア界)それぞれの7世界の主がここ、上神殿に集まると言うのだ。
この天界につれてこられて数百年…
年数も人間の感覚から言うなら物凄い年数になっていた。
それでもいまだ、こんな大人数を相手にすることはなかった。
「一体…どんな人達が、くるのでしょうか……?」

予定の時期はすぐに回ってきた。
どういうわけか、お知らせを回したら瞬間、お供も連れずにここ、上神殿にテレポートをしてやってくるほどだった。
「予想外……ですね………」
そんな上神殿の大広間をテンマはポカンと眺めていた。
そして大広間の中央付近で問題の死神と先ほどすぐさま駆けつけた二人と話し込んでいた。
一人は蒼い髪の青年。
見た目は20歳ぐらいか白い絹の服に身を包んでいる。
もう一人はクリーム色の髪に緑の瞳。
オリーブの冠にたくさんの草花が絡み付いた服と言えるかわからない格好だった。
二人はなんの躊躇もなく死神を生命神として認識し、真剣に話をしている。
「テンマちゃん、大丈夫…?」
そんなテンマの傍らにユピネルは座る。
ふかふかで高級なキルトを使った椅子は二人がけだ。
「…………驚きました…まさか、あんなに知人がいるなんて………」
「ふふ……確かに収集をかけるのをみるのは初めてよね?」
優しく微笑みながら、笑いかけてくるユピネル。
本当にユピネルがいてくれて良かったとテンマはつくづく思う。
「初めてです………まず、こんな会議が行われることがあるなんて……」
「………今回はかなり重大よ…………自覚のない最高神様はなにか新しい案があるみたいだから………」
そうして会話をしている間にも、大広間には次々とテレポートによって神々が集まってくる。
ほとんどが見たことない、そんな初対面ばかりだった………

＝＝＝

「ふわぁーーーーー………さすがにきついです…………」
パタッと、部屋のベットに突っ伏すテンマ。
「すまないな、テンマ……」
そんなテンマを窓際から苦笑しながら見つめる死神。
「すまないと思うならなんで、あんな………うぅ…………」

それは先程の会議のことだった。
実を言うとその会議はテンマスティの紹介もかねていたらしく、そのことを聞いていなかったテンマスティは当然困惑と急に到来した緊張。
いくら能力補助を受けていてもスラスラでるような言葉など出てくるはずもない。
またその紹介の仕方が「天界準高位者」だ。
漢字連ねるともうよくわからないかもしれないが要するにこの天界の第二位の神、ということだ。
その言葉で皆ざわつくのは当たり前でテンマ本人も戸惑うのはまぁ、当然なのである。
そしてなによりも今回の会議の一番の目玉は
「それで…?あなたの連れてきたあの「天界最高位者」である統治神ってのはいったいどこのなにものなんですか…?」
呆れたように溜め息をつくと身を起こす。
そう、なんといっても、死神とはいっても現時点での最高神のこの死神が自ら「最高位」を譲る、という会議のなかで恐らくメインだったであろうこの議題にはたくさんの異論があった。
もちろん、それは紹介されたその「統治神」がどこのウマかも知れない謎の人物というのもあるかもしれないが、誰もが死神を「最高位」として認めてもいた、のだ。
なにせ、事情はどうであろうと少なくとも口調と容姿が魔界寄りになったくらいで、これといってほかに問題などなかったのだから…
しかし、死神は「けじめ」と一喝した。
そこで現れたのは真っ白い長髪に青い瞳の人物。
その容姿は最初、出会った当初のヴォッドを連想させた。
「統治神…ゼンギビジウス………はテンマスティ、君と類似の立場だよ………」
ふっと、急に口調を戻す死神。
そこで不意討ちを食らってまたベットに突っ伏す。
「…………つまりは、元は人間……人神なのだよ?」
そんな天魔の傍らに座り、優しく頭を撫でる。
「………………………」
「…わかってくれないかい?私がこのままで最高位に位置することはできないんだ…」
「………どうして……ですか…………」
「…君はもしも一般の庶民だったときに、敵対している存在が自分の世界を統治していたらどう思う…?」
「………………………嫌…です……」
言いたいことはわかっている。
ただ、納得できないだけ…
もしも、ここでの最高位を譲れば……もう譲ってしまったあとだけれども……
そうしたら、この死神の居場所は一体どこにあるのだろう?
「…………それが答えなのだよ…?」
儚く笑うその死神の笑顔を恐らくテンマは忘れることはないだろう……

「おはよう、情報神」
「………………………」
翌日、上神殿の玉座に平然と座していたゼンギビジウスこと統治神は爽やかな挨拶を寄越してきた。
正直まだよくわからない相手に心を開く気にはなれない。
ささっ、と仕事をしてしまおう……
テンマは挨拶を返すことはせず、書類を開く。
要点、現状、改善点、具体策をスラスラと述べた。
「以上です。それでは失礼いたします、統治神様」
「…………………」
深々と頭を下げ、踵を返すテンマスティ。
扉を抜ける時だった。
「…じ……情報神っ!!!」
「……?」
先程まで大人びたすましているようなそんな声に子供っぽさが混じる。
「えと……」
そして玉座に他の人物がいないのを確認すると…
「今度、お話させてほしくて……」
自信なさげに最後は声が小さくなる。
「……………統治神様、恐れながらあなたは最高位に相応しくないです」
そういうと玉座をあとにした。

「テンマちゃんって、厳しいわねぇ～」
お昼時、ユピネルはふわふわと笑いながらそう言ってきた。
「…どういうことですか…?」
「あら、ゼンちゃんに聞いたわよ～?相応しくないって言ったんでしょ?かなり凹んでいたわよ?」
「………」
まさか、ユピネルと統治神が繋がっているとは……
あまりの驚きについ箸をとめている。
ちなみに今日はとある世界の大和の国で夏に食べられているという「冷やし中華」を食べていた。
「まぁ、そこまで構えなくてもいいと思うわよ～?あの、ヴォッドちゃんが連れてきた子なのよ…?」
「……それはそうですけど…」
「…それにあの子の出身世界は私と同じ世界よ……」
「…………」
出身世界……
それはこの世に広がる幾重にも重なった多数の天界を指している。
この世界ではここが唯一の天界である。
しかし、他に幾多とある世界にはここ以外のたくさんの種類の天界がある。
それはとある世界で神話、と言われているそれも含まれている。
そう、ユピネルはここ出身の女神ではない。
強いていうならここに「女神」という地位はない。
それはテンマスティがすでにそれに該当してしまうからだ…
「彼は私の世界での「人神」になる者だったの、わたしの世界では殆どが九十九神で八百万の世界なのよ?」
「……………」
「先程の会議で青い髪の男の神様がいたでしょう?」
にこにこしながら語るユピネル。
「えぇ……少し長めの髪を束ねた…」
「あれがわたしの旦那・大神様なの♪」
「………………え…?」
「いまは離ればなれだけれど、しあわせよ?」
にこにこしながら微笑むユピネル。
だんだん、理解が追い付かなくなってきた。
それはつまりどういう意味なのだろう…?
「……わたしはヴォッドちゃんにお願いされたからここにいるの」
「…!」
「わたしの愛する大神様は会いにきてくれるし、なによりここは争いがないもの…」
そうして寂しそうに笑う。
「争い…ですか…?」
怪訝そうにユピネルを見る。
天界に争いなどあってはそれは魔界と同じになってしまう。
「わたしのいた世界は天界と魔界は併合していたの…」
「併合?」
「えぇ、そこは特異能力を持った”異人間”となにも力を持たない”人間”の世界なの」
そんなことははじめてきいた…
少なくともここではあり得ない…
まず種族ごとで固有の属界を持つのが当たり前でそのなかで喧嘩程度ならよく見る話である。
「もちろん天と悪も当然同じに空間にいて、みんなそれぞれにピリピリしていたわ……」
苦笑しながら話すユピネル。
「最近では普通の人間の智力が上がってきて、私たち”異人間”について研究をし始めたの…」
「能力の研究……」
「そのなかで統治神…ゼンちゃんは普通の人間からどうすれば”異人間”になることができるのか、という研究材料にされていたのよ…」
「!!!!?」
「あの世界で私たちは相当有能に見えていたのかもねぇ……ゼンちゃんは毎日のように解剖されて脳を弄られてそれは、苦痛ばかりの毎日だったみたいなの…」
「…………」
「そんなときふっと、現れたのがヴォッドちゃんなのよ」
そうして微笑むユピネル。
「相当お馬鹿だったみたいでヴォッドちゃんも研究材料にされちゃったみたいなんだけどね?あの左顔面もそのときにされたみたいよ…?」
「えっ…!?」
「ゼンちゃんの研究をやめさせるために、ね?」
「……その研究者にはそんなに死神が魅力的に見えたのですか?」
いくら研究させてもらえるとはいっても、いままでの研究材料を横取りされるのだ。
よほど魅力がなければそんなこと成り立たない。
「……テンマちゃんは、あんまりヴォッドちゃんのこと知らないのね?」
「…………」
否定は、できなかった。
なにより自分よりもはるかにユピネルのほうが死神との付き合いは長いのだ。
「まぁ、まずはゼンちゃんと和解してくれないと…ヴォッドちゃんも動けないでしょ?」
「そうですね……私、少し自惚れていました」
そういうとテンマは広間をあとにした。

「統治神様」
ユピネルの話を聞いたあと、テンマはすぐさま統治神の元へと向かった。
「あぁ、情報神…少し待っていて欲しい」
どうやら先客がいたようでいろいろと指示を出しているところだった。
テンマはそんな統治神を観察していた。
「それでは統治神様!ご指摘ありがとうございました!!!」
若い天使がいそいそと玉座を後に走り去る。
「………………………」
「………………………情報神…」
「場所を移しましょう……わたしの部屋に来なさい」
「……!」
そうしてテンマは玉座を去った。

「死神………」
「…テンマ………今からかい?」
「………あなたも一緒にどうですか?」
玉座から自室に戻る途中、細いいくつもの水晶の束でできた渡り廊下。
美しい背景の中、闇色の死神は優しく微笑んだ。
「私は君たちが和解した後に、ゆっくり話そう…なに…逃げたりはしないから……」
「本当ですね?」
「あぁ、さぁ…行っておいで?」
………本当は知っている。
これから彼はまた世界の環の旅にでる。
様々な世界で色々な人を助けて、そしてまた次の世界へ……
「わかりました……それでは…また今度……」
止めてもきかないのは知っている。
だから、いまはしなくちゃいけないことをしないと………

＝＝＝

「情報神…………」
緊張の面持ちでテンマスティの部屋に統治神が訪れたのはそれから30分ほどあとのことだった。
最初のテンマの言葉が響いているのか、内心が乱れまくってるのをテンマは見逃さなかった。
「そこまで緊張しなくてもよいのでは?かりにも私より上の立場ではありませんか」
そんな統治神に紅茶を淹れながらグッサリ差し込むテンマ。
「そ、そんなこと……言われても……」
当然統治神はおどおど。
「はぁ………堂々としていなさい。いいですね?」
「……………」
ピシャリといわれ硬直する統治神。
「まずは、自己紹介していただきましょうか?」
紅茶の入ったカップを統治神の前にコトリっと置きながらそう問いかけるテンマ。
「わ…我は統治神……その格の通り、統治する力を持つものだ……」
我って、今時……
「……名は、ゼンギビジウス…ルア・シャセルニカ……だ…」
「……………シャセルニカ…?」
それは……
「……情報神、君とは姉弟ということになりそうだ…」
内心、頑張ったって……見え見えですけど、とは言えない……
どう返そうか考えたあげくでてくるのは厳しい言葉。
「私はまだ認めていません」
「………………………＿＿＿＿＿＿＿＿」
自分って、本当に素直じゃないな……
かわいくない…………そんなことを思いながら言葉を続ける。
「ですが、これから私に認められるような働きをしてください」
そのためにも…
「堂々としていてだかなくては困ります」
「!!!」
スッと、真剣な眼差しでゼンをみる。
「任せるがいい、我は全力で情報神の為に働こうではないか!」
「…………いや、それは逆ですけど…」
そんな少しずれた発想に思わず突っ込んでしまうテンマ。
「……む、確かにそうかもしれんな……」
突っ込みを真面目に受けとめ悩み出す。
このゼンの脳内回路はどうやら身内に対しては発揮できない設計なのかもしれない……
まったく死神といい、この統治神といい……

「もう少し私に厳しくしてくださいよ………」

思わず笑いが起こってしまう。
「ん……?そういえば、生命神殿はまたどこかにいってしまったな……」
不思議そうにテンマをみて、窓の外をみやる統治神。
テンマもつられて外をみる。

そこにはいつものように、気紛れで自由な雲たちがふわふわと浮かんでいた……

引用元：https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=7173601

◇導きの交差点

2016年8月26日　著

入り乱れる情報…
光るディスプレイに写し出されるのは自分の脳内の情報…
入っては消えていく、あまりの情報に頭はガンガンと悲鳴をあげていた。
「………………_______________」
激痛に叫ぶこともできず、ただただそのディスプレイをぼんやり眺めることしかできなかった。

いや、もうこんな現実すらもどうでもよかった。

訳のわからないコード達を無造作にはずされ、また息の出来ない液体に閉じ込められる……
ボクは一体なんなのだろう…?
目を覚ませば、いつも液体に閉じ込められていて、そとでは白い服の人達がボクをみてはなにか話している。

そんな中であるとき黒い人が来た。
その人は悲しげにボクを見ていたんだ。
そのまま静かにこう言った……

「俺が助けてあげるから……………」

***

「はっ……………!…………ぁ……?」
周り白く統一された広い部屋……
金の金具が美しく白塗りのアンティーク家具たちはその魅力を存分に発揮していた。
そして、自分を暖かく包むのは白いふかふかのベット…
「大丈夫かい?ひどくうなされていたみたいだけど……」
「あ…………」
傍らには優しい笑顔を向けてくれる黒い死神。
いや、黒というより闇色というべきか…
深い深い暗闇で、無限の可能性を秘めた色…
だけれど、深すぎて不安も抱いてしまう、そんな色。
「いや……大丈夫…だが……………」
そもそもボクは言葉なんて、知らない……
知らないはずなのに、なんで話せるんだろう…?
「………まだここには慣れていないんだな…あそこよりはだいぶましだとおもったのだが……」
「あぁ……我はあそこには戻りたくない……」
それは本当。
なんで言葉を知ってて話せるのかわからないけど、戻りたくなんかない。
「…そうだな…今度は悪夢を見ないようにおまじないをかけてあげよう……さぁ、ゆっくりお眠り………」
「………………_____________」
そういう死神の言葉に誘われるようにボクの意識は眠りについていく…………

***
「いいだろう、その体……研究させて貰えるならあんな人形くれてあげようじゃないか」
「ほう、なら取引成立だな…?」
無機質な蛍光灯がその話の内容をさらに無機質なものにしていた。
「では、少し資料をまとめてこよう……ここで待っていてくれないかな?」
白い白衣を着た研究者は部屋を後にする。
その表情は歪み、常に不適な笑顔をたたえ、まるで……

「あれこそ、たちの悪い死神じゃねぇか………」

***
黒い人は、そのあと毎日毎日、ボクのところに訪れた。
その人が来るようになってから、ボクが痛いと思うものは少しずつなくなっていった。
この液体からは出られなかったけど……
そのかわり、黒い人には毎日毎日来るたびに、なんだか元気が減っているきがした。
そして、そのときは来たんだ……

白い人たちは真っ赤に染まり、光るディスプレイは光を無くし、よくわからないコードたちは引きちぎられ、ボクを閉じ込めていた液体はなくなった………_______

目の前には、ボロボロに泣き崩れた「死神」がいた…__________

「いつか巡る魂は、再び同じ過ちを繰り返すだろう………」
ぽそりっ……と呟くその表情は伺えない。
だけど、泣いているのはわかった。
「これで、俺は悪となる………」
鈍色に輝く鎌は寂しく、虚しく空を切り、天井は崩れ落ちる。
「なに、これで善なる魂が救えるのなら、本望だろうが……」
そとから歓喜の叫びが聞こえる。
ここには、ボク以外にもヒトがいたんだ……
ぼんやりとそんなことを考えた。
「さぁ、ゼン……やっと君と話ができる…………」
こちらを振り向くその左半分の顔は、赤黒く焼けただれ、無理矢理埋め込まれた機械のレンズが、火花を散らしていた。
「………ぁ……ぃ…………………________」
話といわれても、ボクにはそのすべを知らないし、言葉も理解はできない…
できないはずなのに、なんでいま考えることができるんだろう…?
「それは俺があげた力だ……」
力……………?
「………言葉がなければ気持ちが伝わらないだろう?」
…気持ち……確かにそれはそうかもしれない……
「だから君に言葉をあげたんだ…」
…………凄いんだね……
「……凄くはないさ……」

そういうとくるりと背後に向き直る。
キラリっと鎌についたエメラルドグリーンの宝石が光る。
「せめて、再び巡るときは純粋な魂でいておくれ……」
すっと、鎌を突き出すとくるりとまわし…

舞う…………_____________

まるで全ての悲しみを表現したかのように……

可憐でありながら儚く……

ふわり、またふわりっ…と、宙に浮き出す緑の淡い光は、死神を慰めるように鎌の軌道を追う…………

綺麗………
単純にその感想しか浮かばなかった。
「………そんなことはない……俺は汚れきっている……」
赤に染まった中で舞う死神は語る。
「君を救うのが、俺ですまない………」
どうして、謝るんだろう?
「………………完全な俺だったなら…」

*****
「また夢をみたのかい?」
「あぁ、我があそこから出た日の夢を………」
死神はそんなボクの言葉に不機嫌な顔をした。
「君は本当に………」

そういうと記憶は薄れた………

＝＝＝

再び目を覚ますと、死神は傍らにはいなかった。
「……………」
ゆっくりと体を起こすと、なんだかぼんやりとしてなかなか動く気にはなれなかった。
しかし、そんな思考を遮るようにドタバタトと扉の外から慌ただしい足音が聞こえた。
それはランダムに忙しいとかではなく、一直線にまるでここを目指しているような、そんな足音。
もちろん上品に歩いてくる、なんてのが普通となっているこの上神殿ではかなり珍しい事例だと思われる。
「…………」
しかし、ここが目的地というのはわかる。
何故ならこの棟のこの階にはこの部屋しかない。
残念ながらほかには渡り廊下でつまりは自分に用があるのだろう。
だんだん近づいてくる足音に後押しされるようにベットから抜け出す。
あの死神から授かった魔法、というやつで普段着から正装へとかわる。
一応、地位的に普段着をみられるというのはあまり良いこと出はないからだ。
そうして扉は勢いよく開かれる。
「統治神さまぁぁぁっ!!!!!ケーキいただいてきたので一緒に食べまショー♪」
この距離をどうやってケーキを倒さずに走って来たのかわからない青のツインテール。
「星天使……もう少しおしとやかにできないのか?」
ため息をつきつつもテーブルに案内する。
なにせケーキはしっかり頂きたいからだ。
「あはは♪いいじゃないですか～」
にこにこしながらソファーに陣取る星天使・ヴァンデミアトリクスはテーブルにケーキとカップを並べる。
「まったく、女性なのだ。もっと気品がいるのではないか?」
「むー、まぁまぁ、同期なんだし多く見てよ～」
そう、彼女とゼンは同じ時期にこの上神殿に来た、いわば同期というやつだ。
残念ながら地位というものが違い過ぎるが…
「同期といってもだな……」
溜め息を着きながらカップに珈琲を注ぐ。
この珈琲は厳選ブレンドらしくとても香りのいいもので匂いだけでも美味しさが伝わってくる。
そんな珈琲とケーキをヴァンデミはキラキラとした瞳で楽しみにしていた。
「ね、もう食べてもいい?」
にこにこした笑顔で問うヴァンデミに敵わずついついゼンは頷いてしまう。
「いっただっきまーす!!」
ぱくっ///♪
「おっいしー☆」
ケーキをもふもふと頬張り喜んでるヴァンデミを見ながらゼンも腰を下ろす。
「………そういえば、星天使はここに来たときどんな感じだったのだ?」
先程見た夢を思い出す。
よく考えたら自分はあの死神につれてこられた。
つまり彼がいなければここに来て幸せな生活などできなかったわけだ。
そこで他の人はどういう経路でここにたどり着いたのか気になったのだ…
「そうですねぇ～…………」
そうしてヴァンデミの語りは始まった。

(いやぁ～～
まさか、こんなところに配属されるとは～……)
目の前に門を構えるのは天界の中央にそびえたつ大きな神殿…
青いツインテールを揺らし、見上げるそれは、あまりにも大きくて首がいたくなりそうだ。
黄色の翼をはためかせ、正面の扉に向かう。
一応階段というものがあるが、前記の通り、首が痛くなる、とだけ記しておこう。

「はぁ～……なんなのここ、飛んでも翼が折れるかと思ったわ……」
やっとこさ登りきり、肩を落とすとへたりこむ。
普通の天使では珍しく黄色い翼をもつ青のツインテールははぁ、とため息。
「………」
「……………………?」
そして、視線はあった。
「あらあら、もしかして新入りさんですか～?」
おっとりとした口調で近づいてきたのはピンクウェーブの女性。
そしてなかなかな悲しい事実を伝えてくれた。
「ここ、まだエントランスですよ…?」
ニコッ、と微笑むその顔を、一生忘れることはないだろう………

「それで?ユピネル…お前はわざわざ遠回りさせたあげくに道を間違えたのか…?」
「うぅぅぅぅ～～～～——……………」
横になったソファーからこんな異様な風景をあたしは目撃していた。
ここは天界・上神殿。
神聖であり、神と一部の天使だけが入ることを許された、そんな清らかな場所。
そのはずなのに…
「はぁ～………信じられん……第一俺がお前さん見つけなかったらどうする気だったのだ?本当いうと俺は見られちゃいけない存在なんだぞ?わかってるのか???」
床に丸くなっていじけてうじうじしているピンクウェーブを覗きこむようにしゃがみこむのは闇色の死神。
この神聖な場所で何故死神がいるのかは謎だが、とりあえずあたしを疲れさせたという名目で現在ピンクウェーブは説教を食らっていた。
「……まぁ、いいけどさ………………」
諦めたように立ち上がるとあたしをみる。
「すまないね、御客人……仮にもこの馬鹿が迷子にならなかっただけ、ましだと思ってほしいんだ……」
テーブルを挟んだ向かいの椅子に座ると、紅茶を入れてくれる。
「………………」
「別に、毒なんかは入れやしないよ……」
死神の入れた紅茶……という、不安をあっさりと感じ取ったらしい…
「俺はここにとどまるつもりもないし、害を加えるつもりもない。ただの、放浪者と思ってくれて構わん…あ、ミルクと砂糖は好きなだけ入れてくれ」
そうして、あたしの前にはちょうどいい具合の紅茶とミルクと砂糖が。
「いただきます……」
少し躊躇しながらも、喉に通す。
「…………///」
ほっとする味だった。
まるで先程の疲れが取れていくかのように……
と、いうのも、このピンクウェーブさんはかなりの方向音痴で道案内をしてくれたのだ。
だけどいくらたってもそこにはたどり着かず、なんとまったく知らない時空の天界に連れられていたのだ。
そんなとき、たまたまこの黒い死神を発見。
ピンクウェーブは嬉しそうに話してるなかで空手チョップをくらい、見事、目的の天界に連れてもらえたのだ。
「……詫びのつもりで、リラクゼーションのまじないをかけておいた………数分すれば体も疲れがとれるだろう……」
そういって爽やかに笑う死神。
なんだか、普通の死神と違う。
……と、
「失礼します、呼びましたか?死神…」
ふっと、時空が歪みエメラルドグリーンの美しい神様が表れた。
「っ……………………!!!!!!」
その魔力に思わず圧倒される。
これはかなり高位の神様っ!
「テンマ、いきなり呼びつけてすまないね」
「いえ、えぇと……その御客様を疲れさせたのがユピネル、ということは理解できました」
「うぅぅ～………」
「その解釈は大正解だな」
ここでこびを売っておこうかと思っていたけど、どうやらその必要性はないみたいだ。
「あの……」
とりあえず誰なのかしりたい…
「あぁ、自己紹介というものをしなくてはね」
そんなわたしの意思を汲み取ったように頷く死神。
「俺は、まぁ、ただの死神だと思っておいてくれ。そしてこっちのエメラルドグリーンが情報神・テンマスティだ。今日からお前さんがお世話する神様だよ」
「はじめまして、紹介いただいたテンマスティといいます。これからよろしくお願い致します♪」
にこっと、笑う笑顔に思わず惚れてしまうところだった。

「ていう、出会いなんですよねぇ～」
そんなことをいいながらケーキを頬張るヴァンデミアトリクス。
「ほぅ、そんな出会いだったとはな…?」
こくこく頷く統治神。
「女神はそんなことひとつも教えてはくれないからな…」
「そりゃそうですよ～、統治神様にそんな恥ずかしい話、自分からする人なんていませんって～」
ケラケラ笑いながらケーキを平らげたヴァンデミは立ち上がる。
「まぁ、同時期にここに来たゼンちゃんには親近感あるんだよね～……地位に雲泥の差があるけど…」
「いや、まさかっ……あぁ、でも……地位にはなんとも言えないが……」
そういって顔を曇らすゼンギビジウスの肩にヴァンデミアトリクスはぽんっと、手をおく。
「ま～ま～、そんなの気にしてちゃきりないですって～」
「……………!」
にこにこ笑うヴァンデミ。
ゼンはどう反応してよいのかわからず戸惑っていた。
「なにより、うちの”本当の最高神”は地位なんか気にしないからね♪」

ニコリッと笑うヴァンデミの笑顔のように空は透き通っていた。